在OLED面板技術的賽道上,國內廠商正在加速突破。
今年頗受業內關注的是,TCL華星宣布,印刷OLED即將實現小批量量產,首款產品瞄準了高端的醫療顯示。這也意味著,隨著量產,技術的商業化步入新階段。
近日,21世紀經濟報道記者走訪了TCL華星位于武漢的印刷OLED產線。目前TCL華星建立的是5.5代產線,記者在現場看到了4臺大型“印刷機”,這也是工藝的核心設備,產線整體自動化程度很高。
事實上,TCL華星很早就開始研發印刷OLED技術,整體團隊的投入已經超過10年。2024年終于建設好產線,眼下正在為接下來的量產開足馬力。
TCL華星印刷OLED中心的中心長曹蔚然告訴21世紀經濟報道記者:“第一款產品是做醫療用的顯示屏,現階段正在試產,預計今年年底之前就會實現量產。在首款產品量產的基礎上,我們會進一步拓展應用,現在的裝備、產線已經做好了,希望能夠盡快達到量產的狀態。”
量產在即
從全球市場格局看,過往OLED的話語權主要在韓國企業手中,掌握了從小尺寸到大尺寸的核心技術節點。如今TCL華星、京東方等國內廠商也在逐步攻堅上游生產的核心工藝環節。
大家看中的印刷OLED技術,簡單來說是指讓OLED屏像印刷紙張一樣進行生產,目前來看主要針對的是中大尺寸屏幕。對比現在成熟的蒸鍍技術,新型的印刷技術可以極大地減少成本,實現更大尺寸屏幕的量產。
曹蔚然介紹道,印刷OLED技術的優勢來自于兩個方面,第一是該技術所需要的真空設備少,減少投資成本,第二是對比蒸鍍技術材料利用率高。
“一般蒸鍍的材料用率大概在30%左右,甚至更低,印刷的材料用率可以到90%以上,疊加后理論成本一定會便宜。但是顯示行業的成本跟規模相關,接下來也會朝著成本低的方向去走,要把這個機會真正地落到產品上。”曹蔚然進一步談道。
十年前,TCL華星就押注印刷OLED技術,欲從關鍵的工藝上進行賽道超車,走出新的發展路徑。除了TCL華星,三星、LG、京東方也有研發印刷制程。
但是,相對于其他廠商的多點布局,TCL華星一直比較聚焦印刷OLED技術,并投資了日本JOLED公司,雙方在印刷OLED領域開展深度技術合作。
印刷OLED的第一款產品,TCL華星選擇了醫療用的顯示屏,比如超聲、CT設備上帶的醫療屏幕。談及原因,曹蔚然表示,選擇這類屏幕的第一個原因是產品規格比較高,第二是量沒有那么大,由于剛處于試產階段,需要時間起量。
在首款產品的選擇上,其實TCL華星內部也進行過選擇,最終從電視轉向顯示器等IT產品。 “剛開始印刷OLED的分辨率沒有做到那么高,那時目標是做電視領域。現在來看,Mini LED是一個好的方向,所以就把方向轉往顯示器和筆記本方向,”曹蔚然說道,“所以我們花了很多精力去做轉換,并解決技術問題。移動式的應用產品技術要求會更高,一方面是電池壽命,需要把能耗降下來,這方面要求很高,要對材料做不斷升級。另一方面,市場對整個邊框、輕薄要求越來越高,也要滿足這方面的要求。”
不過,當前TCL華星武漢生產基地里除了印刷工藝,仍保留著蒸鍍工藝。曹蔚然解釋道,OLED顯示屏大致由六到七層結構組成,目前靠近負電極的那層有機材料仍使用真空熱蒸鍍方法成膜。不過,TCL華星正在開發一種印刷成膜工藝,未來希望實現有機層的全打印制程。
隨著產線啟動,TCL華星的印刷OLED的產能和良率將持續爬坡。
商用加速
當前印刷OLED技術的產業化正在加速,機遇和挑戰也同時存在。
一方面,是關于新技術性能的表現。曹蔚然坦言:“最大的挑戰就是性能,因為材料性能沒有蒸鍍材料好。這可能是目前影響大家信心最重要的點。當然TCL華星在這方面投入非常大,我們聯合了國內外很多的材料廠商去做開發,通過持續的努力,發現了短板后已經找到了解決方法。”
另一方面,當前頭部廠商都在布局大尺寸OLED,當前TCL布局的印刷OLED是5.5代線,若再往高世代大尺寸拓展,是否存在技術挑戰?
在曹蔚然看來:“印刷往高世代走,反而挑戰會比其他幾種OLED技術小一點,因為印刷制程本身,就是不斷靠增加打印頭,來增加一次成膜面積的寬度。第一,它不是真空制程,所以不需要去營造很大的真空環境。第二,印刷工藝中,小的世代線只要放一個打印頭,尺寸大了不斷地往上加就好,只需要增加打印頭數量。”
對于高世代的擴張,TCL有自己的考慮。“因為畢竟這是比較領先的技術,我們希望做得成熟一點再去做具體的量產。對此,內部一定是有規劃的,但現在還沒有到最終確定的時間點。”曹蔚然說道。
此外,從行業整體的OLED面板生產技術看,技術競爭依然激烈。曹蔚然介紹道:“現在已經量產的OLED技術有四個,三星的QD-OLED、LG的WOLED、TCL華星的印刷IJP OLED、還有FMM-OLED。”
他進一步表示,在顯示器產品領域,印刷OLED一般是和三星的QD-OLED、LG的WOLED進行技術對標;在筆記本產品領域,印刷OLED是和蒸鍍技術對標。“顯示技術未來一定是百花齊放,我們接下來努力做顯示器和筆記本市場,希望能夠占到一席之地。”曹蔚然說道。
若從需求側看,OLED在顯示器和筆記本的滲透率正在提升。根據群智咨詢向21世紀經濟報道記者提供的調研數據,OLED筆記本電腦將由高端產品線逐漸下沉到主流產品線。隨著高世代產線集中2026~2027年量產,OLED筆記本電腦出貨規模將迎來高速發展,預計2028年OLED筆記本電腦的市場出貨滲透率將達21.5%。
此前TCL華星CEO趙軍在接受本報記者采訪時談道:“我們認為2024年OLED在中高端手機方面應用會越來越多,OLED在智能手機領域已經確定成為一個主流的技術路線。在平板、筆電和車載方面,OLED也得到了越來越多的使用,這將給OLED技術帶來更高的價值以及更多的溢價。”
面對未來,技術挑戰依然存在,但機會同樣巨大。隨著印刷OLED等新技術的不斷突破,TCL華星等行業龍頭正推動顯示行業的迭代升級。
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