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,當地時間 5 月 20 日,SpaceX 在兩天內進行了第二次發射任務,為競爭對手 OneWeb 與銥星發射了 21 顆近地衛星(第一次發射了 22 顆星鏈衛星,第三次是將于 5 月 21 日發射的 Axiom_Space 的Ax-2 任務。
值得一提的是,上次銥星發射還是 2019 年 1 月,也是 SpaceX 發射的,這也是該公司時隔 4 年又一次發射任務。
SpaceX 獵鷹 9 號于美國東部時間上午 9 點 16 分攜帶 16 顆 OneWeb 衛星以及 5 顆屬于銥星公司的近地衛星,從范登堡基地的太空發射場 4E升空,9 分鐘后降落在海上的無人回收船“當然我依然愛你”中。
根據 Bharadvaj 和任務描述,此次任務是這枚助推器第 11 次發射和著陸,也是 SpaceX 軌道級火箭的第 193 次著陸。
據介紹,這次發射是獵鷹 9 號在 2023 年的第 33 次任務。這次任務也是SpaceX 首次用一枚火箭同時為競爭對手 OneWeb 和 Iridium 發射衛星,這次成功的發射也標志著 SpaceX 的第 238 次整體任務。
在今天的發射之后,SpaceX 還將在完成飛船返回回收任務,它向國際空間站發射了另一項私人任務。這項任務是為 Axiom Space 公司執行的,將把四名宇航員送到國際空間站,屆時IT之家也將為大家帶來詳細報道。
對于 OneWeb 來說,這 15 顆衛星屬于是運行中的航天器,還有一顆是示范衛星。這顆衛星被稱為 "Joeysat",旨在測試新技術,以看到航天器調整其通信波束以考慮方向、信號強度和客戶需求。
這個實驗性的航天器得到了歐洲航天局和英國航天局的資助。一旦今天的衛星投入使用,OneWeb 的低地軌道星座將增加到 634 顆衛星,這次任務標志著 SpaceX 第四次為競爭對手 OneWeb 執行發射。
相對于 OneWeb,銥星衛星公司委托發射的只是備用衛星,旨在為該公司的網絡增加冗余度。這個網絡是由已經持續了 20 多年的衛星組成的,在今天的發射之后,銥星公司將有 80 顆衛星在軌道上運行,而在這些衛星中有 14 顆是備份衛星。
值得一提的是,SpaceX 今天再次在梅林 1D 發動機上使用了一個較短的噴嘴。“縮短的噴嘴在 Transporter 7 任務中首次亮相,”Bharadvaj 說,“它將繼續用于不需要那么多性能就能到達最終目的地的任務。”
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