《阿凡達》中,吸引人類不惜一切代價,哪怕摧毀外星人的家園,也要掠奪過來的礦石材料“Unobtanium”,真的存在嗎?
在電影里,它被描述成一種罕見的室溫超導體,擁有奇特的磁場,足以給地球上的技術帶來徹底變革。
現在,有科學家在現實世界宣稱自己已經能在實驗室合成這一材料。7月22日,韓國量子能源研究中心公司相關研究團隊通過兩篇論文及視頻的方式,聲稱團隊已經在常壓條件下合成世界上首個室溫超導體“LK-99”。
這一科學發現隨即引發全世界關注和爭議。中美俄等多個國家的科研團隊都在嘗試復現這一實驗結果,以證其虛實。
不過,從目前結果來看,仍難以證明室溫超導材料研究真的取得突破。8月3日,據界面新聞報道,成功復現這一實驗的曲阜師范大學及北京航空航天大學都表明,未在“LK-99”上檢測到超導性。
上海大學上海市高溫超導重點實驗室主任蔡傳兵告訴時代財經,從目前已知信息來看,可以說“LK-99”是一個有趣的材料發現,要說它是室溫超導材料,還有些為時過早。“我們還要等待時間的結論。”
但無論結果如何,“LK-99”引爆的室溫超導熱潮已經勾起了人們對該項技術商業化應用的幻想。如果室溫超導最終真的成功落地,世界會發什么改變?
要回答這一問題,必須理解何為室溫超導。
所謂超導即超級導電,指的是電流可以在材料中零電阻通過,且具有完全抗磁性。在現實世界中,幾乎所有導體都存在電阻,電流傳導的過程中會因此存在熱能損耗,而超導體就是電阻消失能以零損耗傳導電流的材料。
可在現有技術條件下,超導材料通常需要被冷卻至零下196攝氏度左右的極低溫,并且需要施加極高的壓力才能成為超導態,因而很難進行大規模推廣應用。正是因此,無需極低溫或者極高壓就可以使用的室溫超導體,才成了超導界的最大夢想。
如果這一材料能夠成功落地,一個無損的世界成為可能,其中最為明確的應用場景在于輸電。中郵證券指出,室溫超導意味著超長距離無損耗輸電得以實現,這將引起全球電力網絡新一輪的基建狂潮。
“最簡單例子是,輸電網絡就不再需要使用特高壓技術了。”中國科學院化學所在讀博士李澤宇向時代財經表示,未來輸送電力可以轉為常壓輸電,變壓站、高架電纜這些目前常見的基礎設施都可能不復存在。
同時,李澤宇指出,使用室溫超導材料替換現有超導材料可大幅降低磁懸浮列車冷卻系統的建造和運維成本,未來時速 600 公里,甚至更快的磁懸浮列車會像高鐵一樣普及。
而在蔡傳兵看來,室溫超導的出現,還將極大地推動可控核聚變產業化的進程,幫助人類擺脫能源焦慮。
其指出,目前,可控核聚變普遍需要使用低溫超導材料制作線圈,通電后,利用電流磁效應產生強磁場,可以約束聚變反應中溫度高達上億度的等離子體。
但維持極低溫的環境成本并不便宜。蔡傳兵表示,目前,超導磁體以及低溫制冷相關成本約占可控核聚變裝置成本的40%。如果室溫超導能夠順利實現,這一成本將顯著降低,極大地推動可控核聚變的商業化發展。
此外,室溫超導材料的出現,還被認為將在信息處理領域帶來巨大變革。
天風國際證券分析師郭明錤就在社交平臺發文表示,常溫常壓超導未來若能順利商業化,將對計算機與消費電子領域的產品設計有顛覆性的影響。特別是其電阻消失的特性,將會顛覆既有的產品設計以及材料與技術的采用,例如不再需要散熱系統、光纖/高階CC被取代、先進制程門檻降低等。
“讓即便是小如iPhone的設備,都能擁有與量子電腦匹敵的計算能力。”
不過,多位學界、產業界人士都向時代財經指出,目前仍難預判室溫超導材料對人類社會將會造成何種影響。從已知信息來看,“LK-99”很大概率最終會被證明并不是室溫超導材料。對一個仍處于理論研究與實驗室階段的概念來說,展望未來有些為時過早。
而在蔡傳兵看來,哪怕最終“LK-99”被證明真的是室溫超導材料,按照過往經驗來看,從實驗室階段到最終產業落地,很有可能還需要20年或以上的漫長蟄伏期。
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